Un matin où la lumière filtrait doucement à travers les rideaux, j’ai reçu un message d’une amie habitant dans une charmante maison du centre de Rouen. Elle me disait : « Mimi, tu ne croiras jamais ce que j’ai découvert dans ma cave ! Un champignon, énorme, avec des filaments blancs comme des cheveux de vieille sorcière… ». Vous l’aurez deviné, elle parlait de la mérule. Rien de bien féerique dans cette histoire, à part peut-être le fait qu’il existe des remèdes naturels, efficaces et durables, pour s’en débarrasser. Et aujourd’hui, c’est justement de cela que nous allons parler ensemble, autour d’une tasse de tisane et d’un soupçon de savoir-faire ancestral.
Qu’est-ce que la mérule, ce champignon pas si champêtre ?
La mérule pleureuse, aussi appelée Serpula lacrymans, est un champignon lignivore qui s’attaque au bois dans les maisons humides. On la croise de temps à autre dans les vieilles bâtisses de Rouen — mais aussi dans de nombreuses villes pleines de cachet —, où elle profite d’un fort taux d’humidité, d’obscurité et d’un petit courant d’air pour s’épanouir.
On la reconnaît à sa texture ouatée, à ses filaments blancs et à son odeur de champignon de sous-bois (le genre de parfum qu’on aimerait garder pour une balade en forêt, pas dans sa cave). Si vous entendez le bois craquer, que les plinthes gondolent ou que des taches orangées apparaissent sur les murs, il est grand temps d’ouvrir l’œil… et les fenêtres.
Pourquoi la mérule adore-t-elle les maisons rouennaises ?
Rouen, avec son architecture ancienne et ses maisons à colombages, a du charme à revendre. Mais ce charme cache parfois des murs épais, peu ventilés et soumis au climat normand : pluvieux, humide, changeant. Ce sont autant de conditions idéales pour notre indésirable colocataire fongique.
Un logement mal aéré, une fuite d’eau oubliée sous l’évier ou une toiture un brin fatiguée peuvent suffire à créer un petit paradis pour la mérule. Mais pas de panique : avant de sortir les grands moyens chimiques, il existe des solutions douces et naturelles, pleines de bon sens et respectueuses de notre bonne vieille Terre.
Les bons réflexes à adopter face à la mérule
Avant d’en venir aux traitements plus spécifiques, un brin de logique et de prévention peut faire toute la différence. Comme souvent dans la vie, mieux vaut prévenir que guérir (ma grand-mère le disait tous les dimanches, entre deux tartes aux pommes).
- Aérez votre maison quotidiennement, même en hiver. L’air frais est le premier ennemi de la mérule.
- Vérifiez les fuites d’eau, les gouttières, les joints, les tuyaux, tout ce qui pourrait alimenter l’humidité sans que vous le sachiez.
- Ne stockez pas de bois contre les murs en intérieur ou dans une pièce humide.
- Surveillez vos murs en pierre ou en torchis : ils « respirent » moins bien s’ils ont été recouverts de béton ou de peinture étanche. Cela piège l’humidité.
Maintenant que nous avons établi les fondements d’un habitat sain, passons aux traitements naturels, ceux fabriqués avec patience, science douce et efficacité.
Les méthodes naturelles pour dire adieu à la mérule
Le vinaigre blanc : l’ennemi acide du champignon
Le vinaigre blanc, c’est un peu le couteau suisse du ménage naturel. Il est fongicide, bactéricide et non toxique pour les petits petons (ou les petites pattes de votre chat). Pour l’utiliser contre la mérule :
- Mélangez à parts égales du vinaigre blanc et de l’eau (ou pur si l’invasion est tenace).
- Pulvérisez généreusement sur les zones touchées.
- Laissez agir quelques heures puis brossez avec une brosse à poils durs.
- Séchez soigneusement à l’aide d’un chiffon sec et d’un déshumidificateur si nécessaire.
Ça pique un peu le nez, mais ça sent le propre ! Une amie jurait avoir sauvé le bois de sa cave avec un peu de vinaigre et beaucoup de détermination.
L’huile essentielle de tea tree : quand la nature sort les griffes
L’huile de tea tree (ou arbre à thé), c’est l’arme secrète qu’on planque dans son armoire à pharmacie depuis quelques années déjà. Antifongique puissant, elle agit en profondeur et repousse la mérule comme un talisman végétal.
- Ajoutez 10 gouttes d’huile essentielle de tea tree dans un litre d’eau tiède.
- Pulvérisez sur la surface contaminée, sans oublier les recoins invisibles.
- Laissez sécher à l’air libre.
On peut répéter cette opération chaque semaine jusqu’à disparition complète des traces visibles. Et puis, c’est toujours agréable de faire entrer un petit parfum d’eucalyptus dans la maison…
La chaux aérienne, ce vieux remède de nos campagnes
Utilisée depuis des siècles dans les constructions traditionnelles, la chaux aérienne est naturellement antifongique et assainissante. Elle permet aussi aux murs de mieux « respirer ». On l’emploie même aujourd’hui dans la restauration de monuments historiques — un petit clin d’œil au patrimoine rouennais !
- Mélangez de la chaux aérienne avec de l’eau jusqu’à l’obtention d’une pâte un peu liquide.
- Appliquez au pinceau ou à la brosse sur les surfaces infestées.
- Laissez sécher naturellement. Elle va créer un film protecteur qui empêche tout retour du champignon.
Prenez soin de porter des gants et un masque pendant l’application, car la chaux reste caustique à l’état humide.
L’aération mécanique : pour un coup de pouce discret mais décisif
Si l’humidité persiste malgré tout, il peut être utile d’installer une ventilation mécanique adaptée. Ce n’est pas 100 % « naturel », je vous l’accorde, mais cela reste un geste doux pour prévenir la prolifération des champignons.
Vous pouvez opter pour une VMC simple flux dans une maison ancienne, ou même une VMI (Ventilation Mécanique par Insufflation) qui fonctionne très bien dans les bâtisses normandes aux murs épais. Finalement, c’est un peu comme offrir un nouveau souffle à votre maison.
Et si la mérule résiste ? Deux mains, un cœur, et un artisan
Parfois, malgré tous nos soins, la mérule s’accroche, comme une mauvaise habitude. Dans ce cas, surtout si elle s’est propagée dans les murs porteurs, il est crucial de faire appel à un professionnel certifié. Mais attention : choisissez un artisan respectueux de l’environnement, qui privilégiera des solutions non toxiques lorsque cela est possible.
À Rouen, certaines entreprises spécialisées proposent d’effectuer un diagnostic précis à l’aide de sondes hygrométriques et de caméras endoscopiques. Et ce que j’ai adoré lire sur l’une d’elles, c’est qu’elle proposait aussi d’utiliser des procédés de « traitement thermique localisé » : autrement dit, chauffer les zones contaminées à haute température pour tuer les spores. Une méthode douce, sans chimie, un peu comme un sauna pour vos murs !
Mettre la maison au diapason : prévenir le retour du champignon
Une fois la mérule vaincue, vient le temps de tourner la page. Et pour ne pas tomber dans une suite sans fin, il suffit d’instaurer quelques habitudes simples :
- Veillez à bien isoler les combles et les fondations, pour éviter les “ponts thermiques” où l’humidité adore se nicher.
- Gardez un œil vigilant sur la météo intérieure : un hygromètre à aiguilles peut devenir votre meilleur allié.
- Débarrassez-vous des matériaux abîmés ou infestés : parfois, dire adieu à quelques planches, c’est dire bonjour à une maison saine.
La mérule, aussi tenace soit-elle, n’est pas invincible. Avec de la patience, un peu d’huile de coude et beaucoup d’amour pour son chez-soi, on peut surmonter cette épreuve et même en ressortir plus proche de sa maison.
Alors si, comme mon amie, vous découvrez une forme curieuse au détour d’un mur humide, n’oubliez pas : pas de panique. Inspirez, ouvrez les fenêtres, sortez votre flacon d’huile essentielle et laissez la nature reprendre ses droits, en douceur… et à votre avantage. 🌿